এখনো বিশ্বের কয়েক শ কোটি মানুষ ইন্টারনেট সুবিধার বাইরে। কিন্তু এ ক্ষেত্রে সরকারি গোপন নজরদারি ও সেন্সরশিপ ক্রমেই বাড়ছে। টিম বার্নার্স-লি বলেন, ইন্টারনেট মানুষের মধ্যে কেবল তখনই বৈষম্য দূর করতে পারবে, যখন ব্যক্তিগত গোপনীয়তার লঙ্ঘন হবে না এবং ইন্টারনেটে মুক্তভাবে নিজের মতামত ব্যক্ত করা সম্ভব হবে।

করোনা মহামারি নিয়ে স্যার টিম বলেছেন, ১২ মাস ধরে এটি একটি জীবনরেখা হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে, যা আমাদের মানিয়ে নিতে এবং জীবন চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে। তবে তাঁর মতে, এখনো বিশ্বের এক–তৃতীয়াংশ তরুণ জনগোষ্ঠীর কাছে ইন্টারনেট সুবিধা নেই। এ ছাড়া অনেকের কাছে বাড়িতে বসে কাজ বা শেখার জন্য মানসম্মত ইন্টারনেট সংযোগ নেই।

সম্প্রতি বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকার স্যার টিম বলেন, ‘ওয়েব এখন যত আরও শক্তিশালী হচ্ছে ততই ইন্টারনেট সুবিধা থাকা ও না থাকা মানুষের মধ্যে ডিজিটাল বৈষম্য বাড়ছে। এ বৈষম্য আগেও ছিল। কিন্তু বাড়িতে বসে কাজ করার বা বাড়িতে বসে শেখার এই সময়টাতে এ বৈষম্য আরও পরিষ্কার হয়ে উঠেছে।’

ডিজিটাল বৈষম্যের বিষয়টি শুধু যুক্তরাজ্যেই নয়, এটি বিশ্বের উন্নয়নশীল দেশগুলোতেও বিদ্যমান। যুক্তরাজ্যেও অনেক তরুণের কাছে কাজে লাগানোর উপযোগী ইন্টারনেট সংযোগ নেই। এই কম্পিউটার বিজ্ঞানী তাই ফাইবার ব্রডব্যান্ড ও মোবাইল ইন্টারনেট সেবা প্রত্যন্ত অঞ্চলে দ্রুত পৌঁছানোর ওপর জোর দোর। তিনি বলেন, সরকার ও ব্যবসায়ীদের কাছে এটি সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকার পাওয়া উচিত।

স্যার টিম তাঁর চিঠিতে আরও লিখেছেন, অ্যালায়েন্স ফর অ্যাফোরডেবল ইন্টারনেট ইনিশিয়েটিভের তথ্য অনুযায়ী, ২০৩০ সালের মধ্যে সবার কাছে ইন্টারনেট সুবিধা পৌঁছাতে সরকারি ও বেসরকারি খাতে ৪২৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগ প্রয়োজন পড়বে। ওই চিঠিতে বলা হয়, ইন্টারনেট সুবিধা চালু করা গেলে তা উন্নয়নশীল বিশ্বে বিশাল অর্থনৈতিক সুবিধা আনবে।

তবে স্যার টিম ইন্টারনেটজুড়ে ছড়ানো ভুয়া তথ্য ও এর অপব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। বিশেষ করে ইন্টারনেটে তরুণীদের লক্ষ্য করে যেসব ভুয়া তথ্য ছড়ানো হয়, তা নিয়ে উদ্বিগ্ন তিনি। স্যার টিম বলেন, ‘করোনা মহামারি আমাদের নতুন করে ভাবার সুযোগ করে দিয়েছে এবং নতুন করে সৃজনশীলতা উন্নতির সুযোগ করে দিয়েছিল। কোনো কিছু ঠিক করার ক্ষেত্রে মানুষের মধ্যে ইতিবাচক শক্তি জাগানো ও আরও ভালো বিশ্ব গড়ার শক্তি মানুষের মধ্যে তৈরি হয়েছে।